虚谷：出世的僧，入世的画家

虚谷（1823～1896），晚清民国时期著名花鸟画像家，与任伯年、蒲华、吴昌硕齐名为“清末海派推崇备至”，有“晚清画像苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，叟山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏东坡、三十七岭东坡。侨新安（今安徽泾县），常居广陵（今镇江扬州）。初任清军参将与太平军作战，意有当下，后和尚为僧。擅画像花果、鸟类、禽鸟、山水，尤长于画像松鼠及小鸟类。

虚谷的画像富有新颖，擅巧自在的可笑，变形是他的；还有创造者。同时我们还可以从真为、舎、椿三方面来评点他的艺术作品。“真为”就是在对所谓的过道能用并重又能加以巧自在的主观可笑，以达到更为生动活泼的高超的艺术作品境界。“舎”就是对造型的巧自在取舎，虚谷的舎，却是好胜，舎得自在，表现手法高明。“椿”又是虚谷用笔用线的一个突出特点，其简练的线条凝重，见椿方组合，能用神似、传种，而不是形似。他作画像行笔用线是宁方勿圆形，顿中见力，见棱见角，言肯定，展现出强烈的特质。

虚谷敷色淡雅，重视配色的实质上与纯朴的艺术性。他还擅在色纸古金笺上运用于Erysiphe，使其白色故又名、虎头和Erysiphe含石绿的折枝兰花等，过于栩栩如生。